Voilà ! comme prévu depuis plusieurs jours, la première version "alpha" de Drupal 7 est sortie tout à l'heure. Difficile de faire un compte-rendu qui n'ait pas l'air d'un "catalogue de ce qui a changé", mais je vais essayer de vous faire une petite synthèse de ce que j'ai vu. Naturellement chacun retient les points qui correspondent à ses besoins et attentes donc ce que j'ai apprécié peut vous paraître un détail et vous pouvez vous être focalisé sur autre chose (car le mieux pour vous faire votre idée est de le télécharger vous-même).

La caractéristique de cette version est d'avoir bénéficié d'un important travail sur l'interface. Ses fruits en sont immédiatement visibles puisque l'administration dispose désormais d'un nouveau thème, très wordpressien, appelé Seven. Il est plutôt réussi et pratique à utiliser.

La réorganisation des sections de l'administration est un peu déroutante au premier abord, quand on a pris l'habitude de leur organisation dans Drupal 6, mais malgré quelques déconvenues (pourquoi le lien "people" qui renvoie à la liste des utilisateurs inscrits ne permet-il pas d'accéder aussi à la page des permissions ?) cette nouvelle disposition est plutôt bien faite. L'administration est désormais pensée en contextes dans lesquelles on entre facilement par des liens placés dans une barre en haut de l'écran (à la manière du module Administration Menu, mais la comparaison est plus une source de perturbation car ces liens ne correspondent pas aux éléments du menu Management qui regroupe tous les liens d'administration). Par exemple, structure permet de gérer à la fois la structure du contenu (types de contenus et donc champs, taxonomie) et la navigation dans le site (menus et blocs).

Les déceptions et réserves

Car oui, il y en a quelques unes. De détail (pourquoi le Node Reference n'est-il pas inclus d'office ?) ou plus larges.

Par exemple j'avais compris qu'avec l'inclusion dans le core de la Field API (qui permet d'ajouter des champs aux noeuds, ce que fait le CCK dans les versions antérieures), on pourrait créer des champs non seulement sur les types de contenu, mais aussi sur les utilisateurs et même sur les termes de taxo. Ce n'est pas le cas, seuls les noeuds sont "fieldables". Pour les utilisateurs le module Profile n'a pas changé (en apparence) et si l'on souhaite "nodeliser" les profils il faut toujours passer par un autre module (Profile2, successeur de Content profile).

Sur le plan de la performance, je ne suis pas spécialiste et je ne sais pas s'il y a un fondement technique à cette observation, mais l'overlay me semble ralentir très nettement le fonctionnement du site. L'overlay, c'est un module qui affiche les pages d'administration dans une "sur-couche" de l'écran (pensez à l'effet thickbox ou lightbox qu'on voit souvent sur les images). L'idée c'est d'entrer dans l'administration sans sortir du site lui-même, comme on doit le faire dans Wordpress, SPIP ou Joomla!. A mon avis, les pages d'adminsitration sont chargées plus vite sans l'overlay et le gain (retrouver le site immédiatement) me semble faible. Personnellement je désactive l'overlay.

Sur le plan de l'expérience utilisateur, on regrette toujours l'absence d'un éditeur WYSIWYG et surtout d'un véritable "media center". La gestion technique des images est désormais incluse dans le core (j'entends par là : l'upload, le redimensionnement, l'affichage), mais il faudra toujours recourir à d'autres modules pour gérer les fichiers et inclure ces images dans des articles. De ce point de vue, on est loin, très loin de la bibliothèque de médias de Wordpress.

Les nouveautés vraiment pratiques

Là encore, difficile de faire une synthèse, je relève quelques points qui m'ont paru intéressants.

Pour ce qui est des champs, par exemple, on note l'apparition d'un champ Term reference. C'est intéressant car on peut modifier le type de champ pour chaque vocabulaire : par exemple on choisira une liste à sélection pour un vocabulaire à sélection unique et des checkboxs pour un vocabulaire à sélection multiple. Je n'ai pas encore testé toutes les perspectives que ce champ offrait.

Autre avancée vraiment astucieuse, c'est la possibilité d'accéder, directement depuis la page d'administration des modules, à leur aide en ligne, à leur configuration et à la page des permissions.

Drupal 7 a également intégré la fonctionnalité du module Edit block qui permet d'éditer un bloc directement depuis l'interface du site (de la même manière qu'on peut éditer une vue depuis le site), sans avoir à passer par "administration > construction du site > bloc > retrouver le bloc et configurer". Quand le bloc contient un menu, on peut aussi éditer le menu lui-même ou les liens. Ça c'est vraiment top.

Enfin, l'avancée la plus pratique à mon avis, du point de vue de l'administration, est la possibilité de personnaliser ces pages au moyen des modules Dashboard et Shortcuts. Le tableau de bord est une page sur laquelle vous pouvez rassembler tout ce que vous voulez, par exemple les derniers commentaires, les derniers utilisateurs enregistrés, etc. De quoi vous donner vous-même accès à ce dont vous avez le plus besoin pour prendre la température de votre site. Les raccourcis sont des liens directs vers les pages d'administration qui vous sont indispensables ; par défaut on en trouve deux : "Add content" et "Find content", mais on peut les retirer ou ajouter ce qu'on veut. Par exemple je pourrais ajouter un lien vers les permissions auxquelles je regrettais de n'avoir pas accès en cliquant sur "People". Cette personnalisation est un gros plus pour les administrateurs "habitués". - Je ne sais pas si les nouveaux venus en comprendront immédiatement la richesse, ou si cela les perturbera plutôt.

Bon mais tout ça c'est de la cosmétique...

Bien sûr l'essentiel des nouveautés dans Drupal est en cuisine : la modélisation a été repensée, de nouvelles fonctions sont apparues, etc. Mais c'était un premier aperçu et j'aurai de nombreuses occasions de revenir sur les changements qui ont le plus d'impacts dans ma pratique de Drupal, et en particulier l'intégration du RDF et le nouveau fonctionnement des champs.

A bientôt,

Marie-Hélène

Attention si vous débarquez dans le monde Drupal : une version "alpha" n'est pas encore assez stable pour passer tout de suite en production, et le "chemin" de mise à jour (pour passer de D6 à D7) n'existe pas, à ma connaissance. La version de référence reste donc Drupal 6.