Bonjour,

Il y a peu j'ai reçu mon invitation pour tester Drupal Gardens. Comme le savent déjà nos plus fidèles lecteurs, Gardens est une initiative de la société Acquia, et consiste en une offre hébergée de Drupal 7. Comme sur Wordpress.com où en quelques instants vous créez votre blog Wordpress, Gardens permet d'installer facilement puis de paramétrer (moins facilement) un site Drupal.

Donc toute la question était de savoir ce qu'on peut faire avec Gardens (et ce qu'on ne peut pas faire), et comment. Il est difficile de tirer aujourd'hui des conclusions car Gardens n'est qu'en version bêta, et déjà les formules proposées ont évolué.

Gardens, c'est d'abord et avant tout Drupal 7. Toutes les fonctionalités y sont, comme la création de type de contenu personnalisés, la taxonomie ou la gestion des permissions. C'est Drupal 7 avec sa nouvelle interface d'administration et tous les petits trucs pratiques (l'édition facilitée des blocs et des menus, le tableau de bord) et moins pratiques (il n'y a pas que chez moi que l'overlay ralentit le schmilblick). C'est Drupal 7 enrichi d'un éditeur WYSIWYG et d'un système de gestion de médias (le module media dont j'ai déjà parlé). C'est Drupal 7 enrichi de l'indispensable Views, mais dans son interface SimpleViews, ce qui est tout aussi indispensable si l'on veut populariser Drupal ("Views, le module qui vous coupe l'appétit la première fois que vous tombez dedans", où ai-je vu cette expression déjà ? chez Lektum peut-être...). C'est Drupal 7 enrichi d'un module "Mailing list", mais je n'ai pas très bien compris son fonctionnement ou son intérêt (on constitue une liste d'adresses, les visiteurs peuvent s'inscrire facilement, mais je n'ai toujours pas compris comment on leur envoyait un message !). Et c'est Drupal 7 enrichi de quelques modules : Pathauto, AddThis, Follow, Comment Notify.

Et... c'est tout pour le moment ! On espère que la version complète sera plus fournie en fonctionnalités, car tout de même, c'est un peu court !

A cela il faut ajouter le theme builder ; à la différence de wordpress.com qui propose un assez grand nombre de thèmes, Gardens en propose peu (et qui se ressemblent peu ou prou) mais tout y est facilement modifiable. La possibilité d'exporter son thème perso laisse même envisager d'utiliser Gardens comme un réservoir de thèmes originaux pour qui n'est pas exactement développeur. Je ne suis toutefois pas sûre que le "grand public" se passionne pour la personnalisation hyper poussée et je pense que les sites Gardens vont beaucoup se ressembler.

Cependant, comme je l'ai dit ci-dessus, les choses évolueront et je me garderai bien d'un jugement définitif aujourd'hui. Il y a quelques jours Acquia a modifié ses offres d'une façon plutôt très encourageante. Dans une première version, l'offre gratuite était limitée à 5 utilisateurs enregistrés, ce qui est assez dérisoire (pourquoi sortir l'autocar Pullmann qu'est Drupal pour transporter 5 personnes ?) et ne permettait aucunement de constituer des réseaux sociaux dignes de ce nom. Les offres payantes proposaient plus d'utilisateurs mais leur coût est relativement prohibitif pour un usage "démocratique" (après tout, ce sont les particuliers et les petites-associations-sans-budget qui ont fait le succès de wordpress.com). A présent le nombre d'utilisateurs est illimité sur toutes les offres ; il sera donc réellement facile de profiter de l'une des forces de Drupal : la gestion des utilisateurs.

Un autre point intéressant est la possibilité d'exporter le site (tout le site) pour l'installer sur son propre serveur, et sortir du jardin (et des limitations qu'il implique). On peut donc utiliser Gardens comme une rampe de lancement facile d'accès, ou comme un bac à sable pour s'exercer avec Drupal.

Néanmoins, quant à savoir si Gardens va populariser Drupal comme wordpress.com a popularisé Wordpress, je suis sceptique. Gardens a conservé une grande partie du jargon Drupal (types de contenus, formats de texte, ...) et de l'environnement "brut" de Drupal (la définition des permissions, l'écran d'administration à peine plus amical sous D7 que sous D6...), qui n'ont rien d'évident pour le nouveau venu. Par comparaison, il me semble que le travail mené par Lullabot pour construire - avec Drupal 6 - Buzzr (mais ce projet a-t-il abouti / va-t-il aboutir ? je ne parviens pas à comprendre !) est beaucoup plus efficace de ce point de vue : suppression de nombreux paramètres, vocabulaire plus intuitif (on ajoute des champs à des "formulaires" plutôt qu'à des types de contenus), drag'n drop généralisé, etc.

Par ailleurs la "nudité" de Gardens, condition de sa flexibilité, ne le rend pas d'un abord très aisé. Wordpress.com ne permet de construire que des blogs, mais vous le créez en un rien de temps. On en revient finalement toujours au même débat : si vous voulez rester générique et flexible, vous exigez beaucoup de vos utilisateurs ; si vous leur proposez un outil fini, ils n'iront pas très loin. Et finalement, de même que tous les observateurs prévoient la multiplication des distributions, on peut se demander si les mois / années qui viennent ne vont pas voir également la multiplication des plateformes spécialisées, à l'image de DrupalMU qui imitait wordpress.com : par exemple, une plateforme Drupal + Ubercart (ou son successeur) pour "créez votre boutique en ligne rapidement" ; ou une plateforme Drupal + fonctionnalités avancées de forum pour "créez vos forums avec Drupal"... Plutôt que de donner à l'utilisateur la possibilité de créer ses propres types de contenu, et le risque de se perdre dans les permissions, créons-lui quelques types de contenu "tout prêts" et qu'il se débrouille avec. L'utilisateur lambda n'aime pas la complexité.

Je suis convaincue qu'il y a là des niches à exploiter, pourvu qu'on les identifie précisément.